Welke tuintegels kun je wel en niet impregneren?

Je terras ligt er weer netjes bij en je wilt het zo houden. Misschien heb je net nieuwe tegels gelegd of heb je je bestaande terras grondig gereinigd en vraag je je nu af of impregneren de logische volgende stap is. Het antwoord hangt niet alleen af van hoe mooi je terras eruit ziet, maar vooral van het type tegel dat je hebt liggen. Niet elke tuintegel neemt vocht op dezelfde manier op en dat bepaalt of impregneren echt iets toevoegt of dat je tijd en product verspilt aan een tegel die het niet nodig heeft.

Impregneermiddel trekt in de poriën van de tegel en maakt de bovenste laag waterafstotend, terwijl vocht dat al in de tegel zit van binnenuit nog kan verdampen. Dat is precies waarom een impregneerlaag zo goed werkt op poreuze materialen: het middel krijgt de kans om zich in het materiaal te nestelen en daar zijn beschermende werking op te bouwen.

Bij een tegel die al vrijwel geen vocht opneemt, verloopt dat proces anders. Het middel kan nauwelijks intrekken, blijft grotendeels aan de oppervlakte liggen en biedt dan weinig extra bescherming ten opzichte van de situatie waarin de tegel al verkeerde. Je besteedt dan tijd en geld aan een behandeling die het resultaat amper verandert. Weet je van tevoren of je tegel poreus is, dan bespaar je jezelf die teleurstelling.

Bij keramische tegels draait alles om de afwerking. Sterk geglazuurde tegels hebben een gladde, gesloten laag die tijdens het bakproces is aangebracht. Die laag is al grotendeels waterafstotend, waardoor een impregneermiddel er nauwelijks grip op krijgt en het effect beperkt blijft. Je terras ziet er dan nog hetzelfde uit als voor de behandeling, terwijl je wel het product en de tijd hebt geïnvesteerd.

Ongeglazuurde of matte keramische tegels liggen anders. Deze tegels hebben een ruwer, meer open oppervlak dat vocht, vet en vuil sneller opneemt. Juist bij dit type tegel kan een impregneerlaag verkleuring en hardnekkige vlekken helpen voorkomen, zeker op plekken waar je regelmatig eet of drinkt.

Betontegels zijn van nature poreus en nemen vuil, vet en vocht relatief makkelijk op. Dat maakt ze gevoelig voor verkleuring, hardnekkige aanslag en groene plekken, vooral op schaduwrijke of vochtige plekken in de tuin. Zonder bescherming zie je die effecten vaak al binnen een seizoen of twee ontstaan.

Impregneren met een geschikt betonimpregneermiddel zoals Beton10 houdt de tegels waterafstotend en helpt ze langer mooi blijven. Zorg er wel voor dat de tegels goed gereinigd en droog zijn voordat je begint, anders impregneer je het vuil gewoon mee.

Natuursteen gedraagt zich qua porositeit vaak vergelijkbaar met beton, al kan de mate van poreusheid per steensoort verschillen. Natuursteen impregneer is hiervoor de aangewezen keuze: dit middel is specifiek afgestemd op de structuur van natuursteen en trekt goed in, mits de tegels schoon, droog en stofvrij zijn voordat je begint. 

Net als bij een gevel van natuursteen blijft het uiterlijk van de tegel ongewijzigd na impregneren. Je ziet geen glans of kleurverschil, je merkt het verschil vooral aan hoe goed water, vet en vuil van het oppervlak worden afgestoten. Dat maakt natuursteen tegels na behandeling merkbaar makkelijker schoon te houden.

Twijfel je of jouw tegels gebaat zijn bij impregneren, dan hoef je niet te gokken. Giet een klein beetje water op een schoon en droog stukje tegel, het liefst op een paar verschillende plekken van je terras. Blijft het water als een duidelijke druppel op het oppervlak liggen en glijdt het er langzaam af, dan is de tegel al voldoende waterafstotend en voegt impregneren weinig toe.

Trekt het water daarentegen snel weg in de tegel, of laat het een donkere, natte plek achter, dan is dat een duidelijk signaal dat de tegel vocht opneemt. In dat geval is impregneren de moeite waard en zul je het verschil na behandeling goed merken, zowel in de bescherming als in het gemak van schoonhouden.

Niet elke tuintegel vraagt om dezelfde aanpak, en dat hoeft ook niet. Ken je het type tegel en de afwerking, dan weet je meteen of impregneren zinvol is en welk middel daarbij past. Twijfel je nog, doe dan eerst de watertest voordat je aan de slag gaat. Zo voorkom je dat je tijd en product besteedt aan een tegel die de bescherming niet nodig heeft, en zorg je dat de tegels die het wel nodig hebben de juiste behandeling krijgen.